Tandis que le doute plane toujours sur la participation officielle de BMW Motorsport et que Seat Sport a d'ores déjà annoncé son intention de réduire son implication en cessant notamment de collaborer avec Oreca, LADA Sport confirme de son côté son engagement en WTCC pour la saison 2010 et entame dès à présent le développement de nouvelles LADA Priora ! Les principales modifications par rapport aux modèles actuels concerneront essentiellement le moteur. Pendant les vacances d'hiver, l'équipe belgo-russe consacrera ainsi une grande partie de son temps et de ses efforts sur cette partie fondamentale de la voiture. Un travail qui s'inscrit dans la continuité logique de celui accompli depuis le lancement de la LADA Priora à Porto et lors des courses de Brands Hatch, Oschersleben et Imola. Viktor Shapovalov, propriétaire de Russian Bears Motorsport, insiste d'ailleurs beaucoup sur cette évolution permanente dont la voiture est l'objet depuis sa sortie : "Lorsqu'on compare la LADA Priora qui a roulé pour la première fois au Portugal à celles prenant part deux mois plus tard aux courses d'Imola, on est vraiment face à deux voitures différentes. Après la présentation de la voiture à Porto, nous étions déjà prêt à concevoir une nouvelle suspension avec laquelle nous avons effectué des tests d'été à Zolder et Magny-Cours. Toujours dans le cadre de ces essais, nous avons aussi réussi à trouver des solutions techniques optimales pour le différentiel et les amortisseurs. Déjà à Oschersleben, la voiture a montré des progrès, Jaap van Lagen terminant quatrième des qualifications. A Imola, sur deux voitures, nous avons utilisé un fond plat, ce qui augmente la vitesse en ligne droite. Couplé avec une mise à niveau régulière de la suspension, cela a grandement amélioré les résultats. Les deux sixièmes places arrachées par James Thompson sur le tracé italien confirmant en beauté que la vitesse de Jaap van Lagen à Oschersleben n'était pas le fruit du hasard. Pour les dernières étapes à Okayama et Macao, nous nous préparons encore à quelques changements. En ce qui concerne les préparatifs pour la prochaine saison, les travaux sur le moteur ont déjà commencé. Nous n'avons pas assez de puissance. En ligne droite nous pouvons garder le rythme grâce à un bon aérodynamisme mais en sortie de virage nous perdons le contact avec nos rivaux lors de l'accélération. Pendant l'hiver le moteur subira donc d'importants changements. Dans sa version 2010, la voiture verra également la configuration de son capot légèrement modifiée. Enfin, nous prévoyons, toujours pour l'année prochaine, un travail de modernisation de la transmission.". Voilà qui promet ! Les premières séances d'essais privées de ces nouvelles LADA Priora sont d'ores et déjà fixées au mois de janvier 2010. En attendant, c'est en Asie que LADA Sport a d'abord rendez-vous puisque les deux dernières étapes de la saison 2009 du WTCC se disputeront du 30 octobre au 1er novembre à Okayama (Japon) et du 19 au 22 novembre à Macao (Chine). Des courses à suivre comme d'habitude sur ce blog...
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