En marge de la "Rosneft Race of Russia" qui a vu LADA Sport Rosneft renouer avec le podium et signer le meilleur résultat collectif de son histoire grâce aux deuxième et quatrième places finales de Rob Huff et Nick Catsburg en seconde manche (voir mon article du 07/06), AVTOVAZ a officiellement présenté sur le Moscow Raceway sa nouvelle LADA KALINA Cross AMT dont la commercialisation a débuté dans la foulée en Russie au prix recommandé de 502.700 roubles en finition "norma" (type 21947-41-C50). Pour ce prix (ramené à 452.700 roubles ou 5237 roubles par mois en cumulant prime à la casse et remise à la souscription d'un crédit "LADA Finance"), l'acheteur disposera notamment du moteur 1.6 16V de 106 ch associé à la boîte de vitesses robotisée à cinq rapports AMT, de l'airbag conducteur, de l'ABS+BAS avec répartiteur de freinage EBD, des phares antibrouillard, des feux de jour à allumage / extinction automatique, du correcteur électrique d'assiettes des phares, de la banquette arrière rabattable 60/40 avec attaches ISOFIX et trois appuis-tête en L, de l'ordinateur de bord avec indicateur de température extérieure, de la boîte à gants éclairée, du verrouillage central avec commande à distance, des sièges et rétroviseurs extérieurs chauffants, de la climatisation, de la direction assistée électrique, du système audio intégré (FM, USB, carte SD, Bluetooth, mains libres) avec quatre haut-parleurs, des lève-vitres avant électriques, du kit carrosserie "cross", de la sellerie spécifique, des encadrements de portes noirs et des jantes en alliage de 15 pouces. Ce modèle rejoint ainsi en concessions les LADA KALINA II Hatchback et Universal dotées de cette même transmission AMT depuis la fin avril (à partir de 460.300 roubles en berline "norma" - type 21927-41-050) et exposées à ses côtés dans les paddocks du circuit moscovite (photo en-haut). Conçue en partenariat avec ZF et Porsche, la boîte de vitesses AMT permet pour mémoire de combiner les avantages d'une transmission automatique (mode A) à ceux d'une boîte manuelle séquentielle (mode M), tout en préservant la mécanique des surrégimes et en réduisant la consommation de carburant de 10% par rapport à une vraie boîte manuelle et carrément de 30% par rapport à une boîte automatique traditionnelle. Capable de résister à des températures jusqu'à -55° C., elle dispose en plus d'une inédite fonction "swing" permettant de dégager la voiture en cas d'enlisement au moyen de petites secousses d'avant en arrière. En guise d'apéritif à la première manche du FIA WTCC, les spectateurs de la "Rosneft Race of Russia" ont également pu assister ce dimanche entre 11h25 et 11h40 (heure locale) aux "LADA Promotional Laps" qui ont vu Dmitry Bragin et Mikhaïl Mityaev faire la démonstration de leurs LADA KALINA NFR "R2B" officielles de RSKG "Touring-Lite", suivis d'autres LADA KALINA NFR, civiles celles-là (photo en-bas), promenant dirigeants et invités "VIP" d'AVTOVAZ et Rosneft à la découverte des 3955 mètres du Moscow Raceway. Comparativement à une LADA KALINA Sport "classique", la version NFR ("Need for Race") se différencie par son moteur 1.6 16V poussé à 140 ch, son faux-châssis issu de la compétition, sa transmission, ses suspensions et ses freins renforcés en collaboration avec Renault, ses lignes d'admission et d'échappement spécifiques, ses roues de 17 pouces, sa sellerie exclusive et ses performances établies à 207 km/h en vitesse de pointe pour un 0 à 100 km/h abattu en 8,5 secondes. Présent lui aussi à Moscou, le Président d'AVTOVAZ Bo Andersson a par ailleurs confirmé que le travail de mise en production des LADA VESTA et LADA XRAY se poursuit conformément au calendrier établi, l'usine d'Ijevsk ayant ainsi assemblé pas moins de dix-sept LADA VESTA la semaine dernière pour porter son total depuis le lancement de la production "pilote" ce 6 février à soixante-neuf exemplaires, non sans déjà prévoir d'en assembler vingt-deux de plus au cours des deux semaines qui viennent. De son côté, l'usine de Togliatti a pour sa part assemblé sept LADA XRAY depuis le 21 avril, se préparant à en sortir douze autres d'ici le 22 juin. Lors d'un entretien avec le Président de la FIA Jean Todt, venu promouvoir l'opération "Sign the Pledge" initiée dans le cadre du programme mondial de sécurité routière "FIA Action for Road Safety" (www.fia.com/pledge), Bo Andersson a également annoncé que la LADA XRAY bénéficiera en série dès le premier de ses cinq niveaux de finitions, non seulement de l'ABS+BAS avec EBD, mais aussi du contrôle électronique de stabilité ESC, obligatoire en Europe mais facultatif en Russie. Ce faisant, le crossover compact d'AVTOVAZ visera un score minimal de trois voire quatre étoiles aux crash-tests EuroNCAP "version 2016", équivalent aux quatre ou cinq étoiles délivrées selon l'ancienne méthodologie...
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